出敌视英国的立场，如果中国军队在索马里北部登陆的话，意大利肯定会乐于看到英国在索马里势力的崩溃的。

　　虽然在一些英国海军将领看来，中国海军舰队不远万里赶到“非洲之角”实施一场登陆作战，这种揣测实在是有些“想象力太过分”，但是英国首相先生却不这么看，或许是被中国军队在马来亚战役和缅甸战役中的出色表现弄得疑神疑鬼起来，这位一向做事果断的首相先生立刻做出了一个大胆的决定，命令“亚洲舰队”改变作战目标，以这支行踪诡秘的中国舰队为首要作战对象，在亚丁湾寻机寻求一场海上决战，阻止中国舰队在亚丁湾一带实施登陆。

　　按照坎宁安上将在马耳他接到的原始命令，他原来的任务是率领亚洲舰队赶往澳大利亚并与从新西兰和南美洲赶来的英联邦舰队会合的，但是现在，他不得不改变了任务目标，在亚丁湾兜起了圈。

　　如果索科特拉岛的情报是准确的话，那么中国舰队或许现在就应该出现在亚丁湾海域了，可是从上午开始，英国舰队的航空母舰以及岸基航空兵都陆续派出了许多侦察机和战斗机前往各处海域进行侦察，但是直到现在仍然没有发现中国舰队的踪影。

　　这种情况让坎宁安上将非常担心，如果中国军方打算在亚丁湾实施登陆作战的话，他们的目标只可能是两个地方，一个在亚丁湾北部的阿拉伯半岛南端，另一个在亚丁湾南部的英属索马里，可是现在，无论是北部还是南部，都没有发现中国舰队的踪影，这支舰队到底去了哪里呢？

　　这个问题现在或许已经有了初步答案，就在刚才的那封来自英国海军部的电报上，一个新的情况引起了坎宁安极大的担忧，根据那封电报的内容来看，就在今天中午，英属马斯喀特的一支英国空军侦察部队在阿拉伯海东北部海域发现了一支规模庞大的中国舰队，但是具体情况不明，因为执行侦察任务的两架侦察机先后遭到击落，显然，中国海军航空兵对于来自天空的偷窥非常警惕，这种情况与索科特拉岛英军侦察机“顺利返航”形成鲜明对比。

　　马斯喀特位于阿拉伯半岛东南部，紧挨着阿拉伯海和波斯湾，全称是“英属马斯喀特和阿曼”，由于位置关系，这里实际上控遏着连接阿曼湾和波斯湾的霍尔木兹海峡的南部地区，英国在那里也部署了相当强的陆军和空军力量，以及部分印度洋分舰队的残余舰船，使马斯喀特阿曼与邻近的特鲁西尔阿曼一起成为封锁波斯湾海上石油通道的根据地。

　　中国舰队是不是想在马斯喀特实施登陆作战呢？他们之所以故意在索科特拉岛附近海域出现，其目的或许只是为了虚晃一枪，从而引开坎宁安上将的亚洲舰队？考虑到意大利的关系，中国人不可能不知道亚洲舰队已经抵达亚丁湾的消息。

　　想到这里，坎宁安上将更加着急起来，如果他的分歧是正确的，那么或许很快就会传来中国舰队开始在马斯喀特实施登陆作战的消息，因为根据航线和航速来计算，中国舰队将于今天下午五点之前看到马斯喀特的海岸。

　　“上将先生，对于海军部的这封电报，怎么回电呢？”

　　看到坎宁安半天不说话，那名副官终于忍不住问了一句。

　　“请回电海军部，我立即率领亚洲舰队北上，如果一切顺利，最迟将于明天上午抵达马斯喀特海岸。请海军部随时与舰队保持联系，如果马斯喀特确实遭到中国人的攻击，我必须在第一时间知道这个消息，而且遭到攻击的英国部队也必须尽快估计出中国舰队的实力。”

　　副官有些惊讶，不过还是很快将电报拍发出去，站在电报机旁，这名中校副官向电报官抱怨着上将先生的轻率命令，而电报官显然也对此非常赞同，但是他们并不清楚，实际上坎宁安上将的判断是正确的，阿拉伯海即将迎来一场激烈的海战，而且与上次的安达曼海战不同，这一次，交战双方在接触之前就已知道了对方航空母舰的大致位置，这是一场真正的航空母舰正面对决。

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