势，残破的荆棘碎片片片凋落，焚为灰烬。
三人逐一穿过豁口，一息之后，荆棘铁幕在他们身后嗡然合拢，却没能困住任何人。
离开天绝地灭阵的最后一瞬，穆清嘉忽而偏头回往，只觉那偌大的城主宫中，还藏匿着他们今夜所未见的猛兽。
见三名仙修逃脱，城主面色惨白，又喷数口鲜血，颓然昏倒过去。
“大人！”“城主！”“夫君！”
惊呼声传来，却离他很遥远。
姑媱城西市，暗沉的巷角燃起一簇金色的焰灯，照亮了霍唯左腕上的和释镯。
“这不可能。”步琛踱步数个来回，回头对穆清嘉道：“不是我不信你的天道誓——只是三十年前，霍唯携冥蝶剑与关在宣山的魔修里应外合，趁师傅伤势未愈之时夺取仙木，乃我派上千弟子亲眼所见，证据确凿无疑。”
穆清嘉轻轻笑了起来：“单这‘串通魔修’一点，就十足不合理。天下谁人不知冥蝶剑恨魔修深入骨髓，屠尽西北七十二山魔修大能？”
他促狭道，“就算他愿意脏了手，魔修还不愿意与这暴力狂为伍呢。”
霍唯不悦地弹了一下冥蝶剑，权当是在弹师兄的脑门。
“为了达到目的，他什么都可能做。”步琛道。
“可我就是死于魔修之手。”穆清嘉云淡风轻道，“他的目的只是复活我，所以绝不可能借凶手的手复活我。”
霍唯手中动作停住，步琛则张了张口，没能说下去。
“此是其一。”穆清嘉接着道，“其二，天下之大无奇不有，易容术、幻术、血缘、甚至是巧合，都能让人看到一个长得像极了霍唯的人，却又不是他。”
步琛立刻想到了在路上误认的那个少年，犹疑片刻，又道：“可那是真真正正的冥蝶剑。修仙界有那等实力，拿冥蝶剑，又是火属性单灵根的，只有他一人。”
穆清嘉心中一动，道：“玄机榜第七的偃师，他的附灵术可以完全模拟人或物，包括实力。不知步仙友是否有所耳闻？”
步琛沉思片刻，才道：“你说得对，的确不无可能。”
他之前受了穆清嘉一回骗，吃一堑长一智，又道：“但我不能仅凭此便相信他——你实在不该发下那天道誓。这样吧，你们同我回宣山，如果事情属实，师傅定会还你们一个清白。”
“指望他洗脱我的罪名，还不如指望公鸡下蛋。”霍唯抱臂冷漠道。
“霍仙友，你这就不是了。师傅德高望重，你怎能如此诋毁于他？”步琛对他的态度比之前平和些许，“清者自清，你若真没犯下那罪目，就不必担忧。”
霍唯恶劣地笑道：“若真是一句‘清者自清’能解决的事，我又何必与临皋派断绝关系，在外漂泊这数十载？”
他音调不由自主地高了些，两名巡防的卒子行过，眯起眼将灯火向巷内晃上两晃，最终还是受隐蔽术所骗，收了灯火，继续在街上游走。
待巷内重新安静下来，步琛由衷地道：“对不起。如果情况属实，我会拼尽全力为你洗清罪名。”
穆清嘉叹一声，温和道：“步仙友没有责任向他致歉。相反，我还要感谢你，感谢你肯听我的说辞，感谢你肯——哪怕是一点，相信霍唯。”
然后他歪着头微笑道：“这酒没白喝，我这个朋友也没交错。”
“穆弟。”步琛爽朗一笑。
霍唯重重清了清嗓子。
穆清嘉笑着拍拍霍唯的背当是顺毛，又忍不住在他结实的背肌上挠了两下，引得他又不自在地轻咳一声。
步琛也没发现自己被嫌弃了，心中喜悦一阵，又提出了他刚刚就百思不得其解的问题。
“这城主乃一介凡人，到底是如何用出‘天绝地灭阵’的？”
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