LS火箭立项归立项,依然躲不过商业公司,比如它的主要承包公司就是当初研发土星五号的坡音公司,于是很快,SLS火箭项目就成了联邦宇航局的年度预算大户。
联邦宇航局对它的总研制费用预算一再增加,到去年为止,据说已经快涨到了190亿联邦币了。
研制一型超重型火箭本来就不容易,如果从零开始的话,那么10年的时间不算多,甚至还算快的。
但SLS火箭并不是从零开始研制的,而且它的起点还非常高,或者说相当完善。
SLS火箭的芯一级采用了4台氢氧发动机,这些发动机并非全新研制,甚至无需研制,它们就是从航天飞机上继承来的RS-25大推力氢氧发动机。
这种发动机的研制最早可以追溯到七八十年前,经过长期的研制和实际飞行,已经非常完善,这型发动机在航天飞机上使用了20多年,飞行了100多次,从来没出过问题。
其实研制新火箭最大的拦路虎就是新型发动机,如果一型火箭采用成熟的发动机,那么后续的研制工作进度可以非常快。
比如联邦的“宇宙神-5”在露西亚成熟发动机的支撑下,很快从设计图变成了实际型号,而且发射的成功率很高。
另外,SLS火箭使用的助推器也来自航天飞机,只不过把两个固体助推火箭延长了25%而已,而且它还取消了重复使用的需求。
变成了发射一次就扔之后,助推器就不用考虑之后重复利用的问题了,很多设计和材料可以能省则省。
至于为RS-25发动机提供燃料的储罐,也就是一级火箭的框架与燃料箱,无论长度还是直径都远不如航天飞机的外储箱。
它装在火箭内部,对结构强度的设计要求也简单了很多。
从这个角度来说,坡音公司作为SLS火箭的总承包方,所承担的技术压力并不算大,没有太多重大的技术难关。
可是在这种情况下,坡音公司还是用了将近10年的时间才把火箭的第一级造出来,这就不能不说是工程管理方面存在问题了。
或者说是……故意的。
当然,也有可能坡音就是开始走下坡路了,毕竟它近些年出的安全事故确实越来越多。
火箭研制本身就是很困难的,体型越大,动力、姿态控制、振动抑制就越难。
除此之外,超重型火箭还有自己独特的困难。
超重型火箭要将一个几千吨的物体从地球上拔地而起,让它在气流干扰下超音速飞行,然后一段一段地把级段抛掉,最后精确地进入预定轨道。
这个过程中,如果发生影响飞行的故障,价值连城的火箭就会坠回地面,变成一摊残骸,连迫降的机会都没有。
试错机会太少是超重型火箭与其他超级工程的最大区别与最大难度。
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