第一步尤其关键,恐怕真的就像韩琦说的那样,自己得在南大陆亲自压阵了。
正考虑之时,门外响起一阵急促的脚步声,紧接着房门推开,明仁和明礼冲了进来,两人激动万分。
“阿宁,我们拿到了!”
明仁挥舞着厚厚一本地契,范宁大喜,连忙接过他手中的地契,又将桌上的茶水拿走,这才小心翼翼将地契放在桌上。
地契是一本折子,和一本书的大小相似,封面是黑漆金字,用正楷印着‘宋朝海外岛屿土地购置契约’一行烫金大字。
打开来,上面写着范宁购置大宋干将岛的详细说明,购买人是范宁,金额为八万两黄金,该岛屿为无人岛,南北长一千五百里,东西宽六百里,为所有权购买,自此地契生效之日起,该岛屿为范宁所有。
地契后面附加了购买契约,再后面是一幅岛的地图,这幅地图是由范宁作为海外经略使手绘,上面标注了岛的南北长度和东西长度。
关于岛的真实面积,这一点很重要,如果将来朝廷派人测量下来,发现和实际面积完全不符,朝廷很可能会撤销地契,使范朱两个家族拥有这座岛屿不再具有合法性。
这一点在购岛契约上写得很清楚,购地人当以真实面积购买土地,朝廷保留土地复测的权力,一旦发现所购土地和实际相差巨大,朝廷有权撤销其地契,或者责令购地人补齐银钱以及由此产生的利息,下面还有标注,相差巨大是指购地面积和实际面积相差两成以上。
这让明仁和明礼很感慨,之前他们还埋怨范宁如实上报面积,要是依他们的性格,肯定会把岛屿面积缩减十倍报上去。
现在看起来,朝廷一点都不傻,保留了事后稽查的条款,而且该条款永久有效,现在倒不怕他们查,就怕百年后朝廷再来查,找到充足的理由直接废除范家的岛屿所有权,那时才是追悔莫及。
“阿宁,下一步我们该做什么?”明礼兴奋地问道。
范宁笑道:“下一步就是把范家和朱家两个家族集中起来,一起商议怎么开发这座大岛,大家分工协作。”
范宁话音刚落,忽然听见城外传来一声嘹亮的号角声,‘呜——’声音一直在城外回荡,又不太像号角声,倒是像喇叭声。
范宁忽然醒悟,这是汽笛声,船舶排放蒸汽时发出了声音。
朱元丰的蒸汽船驶来了。
他急忙收起地契,带着明仁和明礼匆匆向城外赶去。
此时,挂住朱氏大旗的蒸汽船轰动了京城,无数人从四面八方向汴河赶去,汴河上,一艘三千石的船队没有橹摇动,也没有船帆,更没有人拉纤,中间桅杆的部位变成一根高高的黑色烟囱,上面冒着黑烟。
后面是一个巨大的明轮,迅速转动着,推动船只的前行,很多人以为是踏船,但很快他们就看清楚了,船只的内板已经被拆除,里面是一台很大的机器,前面是一座炉子,一名壮汉正给炉子里添加石炭,高高的烟囱就竖在炉子上方。
而炉子后面则是另一台机器,三个巨大铁筒并列着,中间由管子相连,三根铁杆在铁筒中来回抽动,带动一个圆轮,而圆轮转动最终带动了明轮翻滚。
这艘大船在汴河上来回巡走,走一段十五六里,又掉头回来,就仿佛在显摆一样,所有其他船只都靠边停泊,只有它在河面上突突突地行走着,速度不慢。
此时两岸上挤满了看热闹的百姓,人山人海,挤满了十几里长的河岸,至少有十几万人,范宁站在一座桥上看着这艘蒸汽裸船,朱元丰特地将这艘船脱光了衣服,让大家一览无余。
不过范宁更关心这艘船的速度,目测每小时在十公里左右,差不多比从前的桨船快了整整一倍,不过如果用螺旋桨的话,速度还能再提高八成,估计能达到十节,一个昼夜能行走四百多公里,四天就能抵达吕宋岛,二十余天能抵达南大陆。
就在这时,朝廷的官员们也闻讯赶来了,朱元丰站在船头上,看见几名相国,他得意地向他们挥动着双手。
望着这艘速度很快,且能够自动航行的大船,几名相国面面相觑,他们忽然明白了范宁坚持经略南大陆的底气,也明白了范宁为什么会买下那么遥远的海岛。
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