贤弟务必保密!”
三天后,船队再次起航南下,首先抵达了黄铁岛,这是距离吕宋港最近的一座岛屿,由于在岛上发现一处富铁矿,朝廷已经开采,估计这座岛屿不会有人购买。
就在前天,已经有十几户权贵坐船渡过海峡,去黄铁岛上查看,回来后没有人表态。
紧接着船队到了杏岛,也就是后世的马林杜克岛,这座岛外形像一颗杏,加上面积偏小,所以得名杏岛,面积大概在一千平方公里左右,地势平坦,适合种粮食。
按照朝廷的规定,方圆百里以下,五十里以上的中小型岛,县公以上爵位,或者获得上柱国勋官皆可购买。
宋朝很多富可敌国的大富豪,虽然没有能拿到爵位,但都拥有很高的勋官,比如这次一起南下的,控制矾矿的李家,东京第一粮商刘家,控制京城猪肉的穆家等等八十余人,他们都是依附权贵的大富豪,富可敌国,但无法获得高爵,基本上都有上柱国的勋官。
所以不少人对这座岛动心,纷纷坐小船前去岛上查看。
这趟航行注定大部分时间都会耗费在等待之上,不断有人上岛去考察,三十艘停泊在东面一座港湾内,直到黄昏时分,上岛考察的人们才陆陆续续回来,每个人脸上都流露出兴奋和期待,这座岛地势平坦,土地肥沃,长满各种名贵的树木,岛上还有几条短河,甚至有人在河流中发现了金砂。
按照朝廷的定价,这座的售价大概在一万五到两万两银子之间,很多人都暗暗把它放在购买的计划之中。
明仁和明礼也上岛去了,回来明仁便兴奋地对范宁道:“这座岛买下来作为补给中转岛倒不错!”
范宁瞪了明仁一眼,“你要补给,去吕宋府不行?”
明仁挠挠头,好像也是哈!
明礼笑道:“主要这座岛很吸引人,风景很优美,又没有人,还有几座小湖泊,让一看就喜欢。”
“一路上的岛都很漂亮,你们有得看了。”
范宁一语成谶,船队继续南下后,很快停住难行,几乎所有人都被黄鹤岛、灵鹊岛、紫雁岛和石鹰岛迷住了,就算没有资格购买四座大岛的豪门富商,也纷纷结伴去了南岛,也就是棉兰老岛,那里属于大陆,不对外整体出售,但可以置地,最多可以购买一千顷土地。
船队分兵两路,一路去了南岛,一路停泊在紫雁岛的一座天然港湾内,这里风平浪静,没有暴风海浪,尽管岛上的土人都被宋军送去了吕宋国,但范宁还是不放心,安排士兵保护上岛考察的人。
十五天后,去南岛的船队才返回了紫雁岛,而考察大岛的权贵家族代表也纷纷返回,这次为期半个月考察,至少有三成人做出了决定,他们不再去南大陆,而是返回吕宋府,改由吕宋府的军队陪同他们详细考察,三十三个权贵家族也留下了十二个。
这批人压根就不想去遥远的南大陆,只想依靠吕宋府的庇护购岛置地。
范宁没有勉强,派一艘船送他们返回了吕宋府。
船队再次东行,穿过老君海峡,沿着南岛的东海岸向南航行,到达犀角半岛时,他们看到了吕宋府在这里修建的补给城,不过补给城还没有完工,粮食物资都没有运来,只有三千日本劳工在这里热火朝天修筑城池,好在补给城旁边就有一条小溪河,给了他们足够的淡水补给。
犀角半岛的西面便是后世的达沃湾,朝廷准备在南岛上设立的三座县城,其中一座县城选址就位于今天的达沃市,不过现在只有规划,还没有着手实施。
船队离开了犀角半岛,航行五天后,便进入了波澜壮阔的群岛世界,一座接着一座,被茂盛雨林覆盖的岛屿出现众人眼前,天空不时倾盆大雨,不时又阳光灿烂,他们已经接近赤道,天气格外炎热。
出人意料的是,众人对这里岛屿的兴趣不大,包括东大陆,也就是伊里安岛,都没有人要求下船考察,主要是这里的气候条件比较恶劣,又远离吕宋府,岛上不时出没的土人使大家没有安全感,相比之下,众人还是更喜欢吕宋府那边的岛屿。
船队继续向南航行了近半个月,穿过了帝汶海,远处出现了一条长长的黑线,他们终于抵达了澳洲南大陆。
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