有大将军做主,又有蔡中郎为媒,小子何其荣幸,曹某岂能拂人之美?”
刘和言道:“子脩之事,但放宽心!你我今日单独会面,煮酒倾心交谈,不知明公有何私事要谈?”
曹操言道:“将军承北海王之血脉,统河北而定中原,即将匡扶朝廷,如今所作之事,与当年光武中兴何其相似,如今能与将军争衡者,寥寥无几矣!”
刘和笑道:“天下英雄极多,不可轻视任何一个对手。”
曹操摆手笑道:“方今天下,江东孙伯符能算得上英雄,然此人好勇而无谋,轻敌冒进,大概与子脩想象,难于将军争衡,其余诸侯,皆不足为惧也!”
刘和笑道:“荆州刘表,号称八俊,威镇九州,也是不好对付之人啊!”
曹操冷笑道:“刘表不过坐守之辈,其虚名无实,只会高谈阔论,将军定中原之后,挥师南下,刘表必会拱手向北,不敢有丝毫反抗。”
刘和问道:“益州刘璋接手其父基业,益州天险,远离中原,也不好征伐。”
曹操大笑道:“将军早已布下图谋益州之策,驱虎吞狼,那刘璋定非刘玄德对手,如今益州内乱,人心不服,其焉能守得住?”
刘和笑道:“如此说来,明公眼里,刘备乃当世英雄也?”
曹操叹道:“刘玄德,胸怀大志,常以汉室宗亲自居,意图兴复汉室,贤良豪杰甘心为其所用,的确算得上英雄。”
刘和蹙眉道:“如此说来,我这驱虎吞狼之计,岂非养虎为患?”
曹操摇头笑道:“刘玄德既以宗亲忠臣自居,岂能再叛乱毁其半世英名?今中兴在望,其以织席贩履之徒而能位列朝堂之上,已然足以门荫后辈,壮大其族人,若见事不可为,必会归顺,若能识时务者,方为真英雄耳!”
“哦?”曹操的这个分析,倒让刘和有些意外,他竟然会对刘备如此评价,认为刘备爱惜羽毛,不会死磕到底,而是见机行事,确实是自己从来没有想过的。
按照曹操的说法,刘备将来能位列朝堂,封侯拜将,他就会知足,更不会毁了他辛苦累积起来的汉室宗亲名号,这么看来,刘备还算是一个仁厚之人。
不过这些都要等结果出来才好评价,当下笑道:“在我心中,明公实为当世英雄,虽刘备、孙策,亦非明公对手。”
曹操慨然叹道:“操昔日起兵讨董,志在匡扶汉室,此生若能做征西将军,便无憾矣,然当今天子暗弱,朝臣无能为,只恐壮志难酬,故而拥兵自守,纵将军有收复山河之能,出兵海外之志,若天子无能,又如之奈何?”
刘和微微蹙眉,言道:“明公特邀在下单独会面,莫非是求这征西将军之位?”
“非也!”曹操摇摇头,缓缓说道:“天子无能,纵然汉室再兴,亦将大乱矣,若非圣明之主,焉能再现大汉之威?非只君用臣,臣亦择主矣!”
刘和疑惑道:“明公此言何意?”
曹操慨然一叹:“前朝二百年,光武中兴又是二百年,汉室兴衰岂非以此为轮回乎?如今汉室衰微,唯将军一人力挽狂澜,人心归顺,此莫非天意,二百年后,汉室大兴将转于太子一脉也!”
“你说什么?”刘和吃了一惊,想不到曹操与他私下会面,竟是要劝自己登基。
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