轻声哄她:“一夜没睡,就为这个?怕死了见不到哥哥?”
她点点头,靠到他肩上,眼泪往他脖子里流。
“哥不会让你单独上路,”他说,“上天入地,都会跟着去。昭昭在哪,哥哥在哪。”
她破涕为笑。
五岁的年纪,哭也容易,笑也容易。
她不懂瘟疫厉害,也不懂哥哥带自己进山,是怕传染给无辜的人。她只记得,两人都病了,时好时坏。哥哥将少年所学一句句教她,从“天行健,君子以自强不息”到“地势坤,君子以厚德载物”,至百家言论,至春秋……
她问哥哥,为什么始终在山里住,哥哥答她,霜雪压庐山,无处可及。他带她进山,是等山雪。两人初春入山,至盛夏离开,她不愿走:“不是要等山雪吗?”
“不等了,”他骗她,总有办法,“先去柴桑,等冬日再来。”
她信以为真,从身后搂着哥哥的脖子,离开庐山。
在深山里住了数月的兄妹俩,狼狈得如同路旁的流民乞丐。
到柴桑那日,在姨母家的后院,几个表姐妹,听说是临海郡一族的沈策来了,拥来围看。族里人常说,哥哥八岁就舞得起大人才提得动的青铜戟,大家都说哥哥天生神力,日后必是名将。还说古时惯用重兵器的都是一方王侯名将,项羽的霸王枪,吕布的方天画戟,乃至神将李靖用的描金戟都是重兵器……“拿得起重兵器,方能以一敌千,破城池如履平地。”她学舌大人的话,有板有眼。
表姐妹们慕名他久已,见他蓬头垢面的样子,一阵哄笑,原来临海郡的沈氏出来的男人都如此落魄,比柴桑沈氏的男儿郎差了太多。昭昭听不得人取笑哥哥,急得红眼,沈策见妹妹被这种逼哭,反而是笑。为了让妹妹不要再急红眼,他不得不去刮面、更衣,再出来,是少年俊美,姿容远胜女子。
可当表姐妹们对他好,昭昭又急红了眼,惹得沈策又笑。
母亲和父亲都属沈氏,不过一个是在临海郡,一个在柴桑。
两个沈氏数十年前就不大和睦,母族这边并不愿意收留兄妹俩。从母亲过世,他带着妹妹一直寄人篱下,在临海郡是,在柴桑也是。为养活妹妹,他不得不早早从军。
兄妹俩聚少离多,每每沈策归家,对昭昭来说就像过年。
两年后的一日,沈策趁夜从军营回来,将她悄然带离柴桑,寄养去了远房舅母家。他留下一年军饷,叮嘱舅母不要对外说这是沈策妹妹,藏好她,日后必有重谢。
从这一日起,数年间,出了定期送来的银两,再无家书。
哥哥说,他要开始一统南境,吞并诸郡,会树敌无数,此番安排是为保她平安。
那时她七岁,对哥哥的安排似懂非懂,却开始明白一件事:
沈策不是只有她,他还有男儿的抱负。他离家、离开
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