次日上午,李徽在王愉的陪同下,前往东门海边盐场查看。
之前远观过盐场情形,已然震撼无比。现在进入盐场之中后,更是感受强烈。这盐场的规模之大,人力之多,产量之大,令人瞠目结舌。
从大道走进盐场之中,便是数十间库房。其中一部分库房里堆满了小山般的粗粝海盐。这些海盐都是从析出池中和盐亭的石锅之中收集的粗盐。因为是结晶体,所以有的颗粒甚大,像是一堆发黄的白色小石头。
这些盐其实还是不能出售的,还需要进行一道工序,那便是将之捶打成小一点的颗粒,才能进入千家万户。所谓的粗盐细盐之分,不完全是颗粒的大小之分。粗盐也可以很细,只是士族官员们习惯吃的细盐是经过第二次熬煮,去除一些杂质之后的盐。口感上没有苦涩的味道。
库房中间的空地上,一派数十人的夯冲人手,正脚踩长杆的一端,利用杠杆原理让另一端的木锤在石臼之中捶打,将那些大如鸽蛋一般的粗盐锤成米粒状,之后便可装车运走了。
数十名男子汗流浃背,一刻不停的捶打着。赤膊的身体上黝黑发亮。这是极为繁重的体力活,这也是他们每天一爬起来便要做的的工作。
穿过忙碌的库房区域,出了一道围墙。便看到了生产区域。首先看到的便是密密麻麻分布在方圆数里之内的大量盐亭。
所有的盐亭都是简陋的草棚搭建起来的,里边架着浅浅的石锅,下边烧着火。整个场地上烟火沸腾,呛人眼鼻。
大量的海盐便是这么煮出来的,从前方的盐卤池中担了卤水倒入石锅之中,进行熬煮。水汽蒸腾之后,海盐析出,这是最简单直接的方式。怪不得李徽在来路上看到了大量拉着柴薪的大车,可以想象,这里一天要消耗多少柴火。
不过柴薪便宜,盐却贵的很。付出成本也是划算的。
李徽走进密密麻麻的盐亭之中,看着那些蓬头垢面,身上黑乎乎的几乎看不见口鼻的煮盐的百姓,心中不知何种滋味。
这些人中,男女老少都有。男子担柴担卤,妇人添柴铲盐,还有一些少年,身材瘦弱,却也帮忙递工具,搬东西,忙碌之极。还有的妇人背着襁褓之中的孩儿在肩头。那些孩儿才一两岁大,却也被熏得黑乎乎的,但李徽却没听到他们的苦恼。
数以千计的人在周围忙碌着,但是听不到他们的说话声。所有人都机械的干着活,仿佛是一个个没有生命的躯壳一般。脸上的表情是麻木的,冷漠的,看不到痛苦也见不到笑容。
这种情形,让李徽感觉头皮发麻,身上起了一层鸡皮疙瘩。
“哎呦”一声,一名少年背着柴禾摔了一跤,膝盖上顿时出了血。李徽忙上前查看,询问伤势。那少年只是看了李徽一眼,提起柴禾便离去。
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