次日正午时分,李徽一行抵达盐渎县。
李徽并没有急于进城,而是转向盐渎县城南五里庄,李荣在那里等着自己。
李荣率五百亲卫提前前往海陵郡,三天前他们便到了。按照约定,李荣会在五里庄等待李徽到来,兵马留在高邮县西北,盐渎县域之外。因为李徽此行并非大张旗鼓,行止要低调。
不过,鉴于昨夜发生之事。李徽对盐渎县的情形有了一切其他的认知。本来以为是没有任何危险的一趟旅程,现在看来,未必如此。
五里庄小镇上,李徽见到了李荣和郑小龙以及几名随行的亲卫。告知路上发生之事后,李荣甚为惊讶,也颇为担忧。
“阿兄,这么说来,盐渎县的盐场那帮人不是善茬啊。兄长此行正是为盐场而来,又杀了人。怕是要多家小心。我的建议是,不去也罢。或者,我调集兵马前来,陪着兄长一起进城。这样会安全些。”李荣说道。
李徽摇头道:“那可不成。之所以不愿声张,便是为了能暗中观察,看看能否有可乘之机。倘若大张旗鼓,则此行将无收获。况且,昨日之事也提醒了我,此处盐场之中,必有隐情。这更需要暗中观察。”
李荣道:“这样的话,我带人陪着阿兄进城。也好保护阿兄。”
李徽摇头道:“不必了。不但不能带你们进去,大春大壮也得留下,马匹也得留下。太过惹人耳目。我只带一人进城瞧瞧便是。你可命亲卫骑兵前来,行动要隐秘些,留在城外接应便是。倘有需要,我自会以信号通知你。届时你率亲卫进城接应我便是。放心,这里终究是我徐州所辖之地,本地县令也是我徐州所辖官员。关键时候,我去找他便是。”
李荣还待再劝,李徽摆手不理,便只得作罢。
李徽此行本来只是考察盐场之事,看看能否从中分一杯羹。但这件事显然不太容易。想要从朝廷的财税之中分得利益,必然引发轩然大波,招致各种攻讦。故而李徽的目的只是来瞧瞧看看有无机会。
本来是没有的,但是前天晚上的事情发生之后,李徽觉得有机会了。既然琅琊王司马道子私自犯盐,朝廷不闻不问。自己或许可以从司马道子的嘴里抢食吃。朝廷一样不会管。
倘若司马道子不肯,那么自己便将事情公开,看看朝廷如何处置。一拍两散,谁也别想得利。堵了琅琊王的财路,朝廷得利,自己的东府军也能多分些汤水。就算自己得不到好处,朝廷财税增加,也是有好处的。
但仅凭徐守成的口供不足以证明司马道子和尚书省度支部司盐都尉勾结走私细盐之事。得搜集更多的证据。最好拿到盐场生产和往来的账目,找到更多可靠的人证物证。届时便可作为筹码谈判,或可上奏朝廷时板上钉钉,让司马道子无从反驳。
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