三更时分,残月西斜。襄阳中城西城门外,大群的秦兵士兵举着火把缓缓逼近城墙下方,火把的光亮照的城下宛如白昼一般。
示警的锣声哐哐响起,城头的襄阳守军纷纷起身准备迎战。这些兵士都枕戈待旦睡在城墙上,以应对对方随时发动的进攻。
在外城城墙昨日半夜被秦军偷偷摸上来导致外城失守之后,襄阳守军加强了夜间的防守,以避免同样的失误再次发生。自朱序而下,襄阳太守,军中都护,高级将领都被要求在城墙巡查,以防敌人偷袭。
西城门城墙上,今晚当值的是襄阳都督府都护李伯护。都护一职乃都督府要职,乃是统帅军队作战的高级军官,类似于后世的军中政委一职。李伯护在襄阳军中任职多年,根深蒂固,颇有威信。朱序任职襄阳之后,李伯护一直与之不睦,因为朱序为人强势,整军之时清除了不少李伯护的派系军官,令李伯护颇为不满。
不过,面临襄阳城生死存亡之际,李伯护却还是尽心尽力的守城。过去四天时间,李伯护的表现可圈可点。今晚更是他自告奋勇的在西城墙夜巡。
得到禀报之后,李伯护忙带着儿子李忠义和几名将领来到城楼上。看见下边大批秦军兵马举着火把来带城门前,李伯护心中有些嘀咕。秦国兵马难道当真要发动夜袭不成。就算夜袭,也不至于如此的大张旗鼓才是。
“城头晋朝守军听着,不要放箭。我等有事要同你们商量,并非攻城。”城下十几名秦军举着火把空着手缓步上前,齐声喊叫道。
李伯护听得真切,下令守军暂不射击,命人喊话道:“我大晋同你们秦人势不两立,有什么好商量的?要攻便攻,不攻便走,啰嗦什么?”
城下秦军士兵高声叫道:“攻是要攻的,但我大秦乃仁义之邦,昨日攻克外城之后,收殓阵亡将士尸首,掩埋入土。我们也清理出了你们晋朝守城兵士阵亡的一千五百具尸首。我家大将军说,无论敌我,死者为大,需将尸首送还于你们,交于他们的亲人家人入土为安。此乃仁义之道。我们已经将这一千多具尸首装在车上,送到城下来。稍后我们会退走,你们自行派人出城,将尸首领回。”
李伯护闻言皱眉沉吟。其子李忠义沉声道:“阿爷,秦人这么好心?其中必然有诈。定是想骗我们开城门的时候掩杀进来。”
另一名将领也道:“正是。大公子所言很有道理。甚至有可能那些尸体都是假的,拉进城来便成了活人了,杀将起来,乘乱攻城也未可知。”
李伯护沉吟片刻道:“你们多虑了。当不至于此。况阵亡将士尸首秦人送还,倘若不收,岂不令将士们寒心。任他们曝尸于外,情理不合。忠义,你带人去将那些车辆拉进城来。唔……城门开半扇
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