就在李徽献出穿越之后初吻的这个夜晚。距离居巢县东北方向六百里的广陵城外,一支庞大的军队正在夜风之中开拔。
那是桓温率领的前往寿阳作战的兵马。马步军三万,外加后勤运粮和运输辎重的人力三万,号称十万大军,浩浩荡荡连夜开拔,进攻寿阳。
自从去年十月里坊头大败之后,桓温的心情就没有好过。五万大军败退山阳,收拢残兵之后只剩下一万兵马活着回来了。而且船只粮草辎重被遗弃的,被自己焚毁的,被敌人缴获的不计其数。
这是一次令人难堪的惨败,原本气势汹汹而去,想要夺取燕国首都邺城。结果,在坊头受阻于粮草难以为继,距离邺城只有几十里却不能寸进。
到最后,被慕容垂诡计得手,在襄邑被慕容垂骑兵前后夹击,大败而归。
而秦国人也乘机插了一脚,痛打落水狗,在桓温的家乡谯县突袭成功,又杀了一万晋军。
这对桓温而言,简直是奇耻大辱,是难以忍受的失败。
其实,若但但只是兵败倒也罢了,毕竟桓大司马一生也没打过几次胜仗。胜败乃兵家常事,战败其实也没什么。但问题是,此次北伐损失太大,战败之后对于自己的实力和声望都是巨大的打击。
兵败之后,朝廷里立刻便有各种幸灾乐祸的声音,立刻便有曾经依附于桓氏的家族倒戈。朝廷里王谢大族以及庾氏众人欢喜雀跃,仿佛遇到了什么天大的喜事一般。桓氏及其所属人员都抬不起头来。
桓温当然不能容忍这次失败,他必须找回场子,必须想尽一切办法立威。推卸责任便是他第一件要做的事。豫州刺史袁真便是那个背黑锅的人。
大司马参军郗超给桓温出了这个主意,将责任归咎于豫州刺史袁真头上。桓温起初觉得有些不妥,因为他意识到一旦这么做,袁真必不肯认罪,事情会弄到不可收拾的地步。
但经过郗超的分析之后,桓温立刻释然了。并且认为这是一步绝妙的好棋了。
“坊头之败,袁真豫州军行动缓慢,未能打通石门,本就有过。退兵之际,袁真迅速回撤,未能同北伐大军主力形成交叉掩护,从侧翼保护主力撤退,从而给了秦军侧翼追击的机会。袁真难辞其疚。这两个过错便已经足够治他的罪了。桓公不是让他顶罪,而是他本就有罪。这是问责于他,情理之中。”
“桓公此次北伐的目的其实和胜败无关,胜固欣然,败也未必是坏事。今日之败,可知君子小人,可知人心真伪。那些虚与委蛇投机之辈纷纷暴露无遗,桓公也看清楚了他们的面目,这难道不是一件好事么?景兴认为,这恰恰是一次洞悉人心的机会。”
“况且,桓公北伐之目的,无非是得隆望实地,为大事所计。现如今,虽然暂时失利,但京口徐
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